La formula exacta de los componentes del humo del tabaco sigue siendo un misterio para los investigadores. Hay 4.500 sustancias aproximadamente en el humo del tabaco, siendo la mayoría de ellas altamente tóxicas. Según
los estudios médicos las que tienen mayor relevancia para la salud son:
humo

  • La nicotina.
  • El monóxido de carbono.
  • El alquitrán.
  • Las sustancias oxidantes.

Al encender un cigarro, este produce dos corrientes de humo. Una primaria que se corresponde al momento en que se le da la “calada” y la secundaria que se produce por la combustión del papel del cigarro y el propio tabaco estando el cigarro en reposo (sin ser fumado).
La corriente primaria se inicia en el cono de combustión del cigarro (la parte “encendida”), recorre toda la longitud de éste y entra en los pulmones de la persona que esta fumando (fumador activo).
La corriente secundaria supone el 75% del humo que se desprende durante el consumo, en su mayoría contiene sustancias de elevado nivel de toxicidad y es la que inhala la persona que no está fumando pero que esta en una zona común con un fumador activo. Este se considera fumador pasivo o fumador involuntario.